Однажды Борис Волынов, легендарный летчик из первой двадцатки кандидатов на полет по околоземной орбите, в сердцах произнес: «К сожалению, космонавтов перестали узнавать в лицо».
Соглашусь, за 50 лет профессия космонавта стала очень многими восприниматься как будничная, и даже совсем недавно возникла дискуссия, а следует ли очередных участников космических экспедиций награждать звездами Героев России. Но возобладали разум и понимание того, что работа в космосе по-прежнему таит в себе массу опасностей, что это подвиг – рисковать здоровьем и жизнью ради познания тайн Вселенной.
Но к кому определенно не относятся слова Бориса Волынова, так это к жителям города Гагарина. Здесь слова «космос» и «космонавт» - священные. Мэр Гагарина Александр Анатольевич Гринкевич в далекие уже 70-е годы был командиром интернационального студенческого строительного отряда имени Ю.А. Гагарина, возводившего жилье, производственные и культурно-бытовые объекты города первопроходца космоса. Выпускник Волгоградского инженерно-строительного института Вениамин николаевич Потапов получил распределение в город Гагарин и в качестве мастера, а затем прораба возводил здесь первые 9-этажные дома. Тогдашний первый заместитель министра жилищно-коммунального хозяйства РСФСР, ныне почетный гражданин города Смоленска Альберт Петрович Иванов в свое время имел самое непосредственное отношение к строительству первой в городе гостиницы «Восток». Этих людей гагаринцы ценят и любят, как и космонавтов. Хотя космонавты все же почитаются в первую очередь.
Алексей Архипович Леонов все эти 50 лет после легендарного полета Юрия Гагарина шефствует над городом первопроходца космоса. Любая просьба руководителей и жителей воспринимается им как ответственное задание, как его долг перед земляками друга. По просьбе гагаринцев Алексей Архипович «стучится» в самые высокие коридоры власти, добивается инвестиций, помощи с финансированием объектов культурной сферы, которые хранят документы гагаринской эпохи, ведут патриотическую работу среди подрастающего поколения.
К юбилею первого полета в городе Гагарине открылись новые выставки «Наш Гагарин» и «М.В. Келдыш. Творческий портрет». Их торжественное открытие состоялось 9 марта – в 77-й день рождения первопроходца космоса. В этот день состоялось торжественное открытие XXXVIII Международных общественно-научных чтений, посвященных памяти Ю.А. Гагарина. В гости к гагаринцам прибыли многие покорители космоса, кандидаты на участие в программе освоения космического пространства. А возглавили «звездную делегацию» члены первого отряда космонавтов Борис Волынов, Виктор Горбатко и Алексей Леонов.
Программа праздника была весьма напряженной. Встречи космонавтов в школах города, спортивные соревнования, поездки гостей в сельские поселения, спецгашение конверта, посвященного Году российской космонавтики, концерты Иосифа Кобзона и ансамбля «Славяне», вручение регалий почетного гражданина города Гагарина очередному звездному герою, лазерное шоу и праздничный салют...
Гагаринцы получили очередной заряд на то, чтобы их город оставался чистым и комфортным для жизни, чтобы возрождалась промышленность, чтобы у людей была работа. В чем-то помогут федеральные власти, космонавты, над достижением этих целей активно проработают городские и районные власти. Но многое зависит и от самих жителей – от их настойчивости, желания жить лучше, стремления быть достойными жителями города-памятника первому космонавту планеты.