С приближением выборов и в день выборов обстановка в провинции по напряженности сравнима с противостоянием враждующих кланов или войной диких африканских племен. Выборы – самые серьёзные политические испытания, которые переживает провинция.
Вот и очередные выборы не за горами. И нет ничего удивительного в том, что участники местного общества любителей рождественских открыток, собравшиеся обсудить новые находки, заговорили о выборах. Разговор вспыхнул лишь потому, что руководитель общества, протоиерей Симеон, задерживался. Чтобы не обсуждать и не гадать о причинах его опоздания, член городской избирательной комиссии и член общества, собравшегося для очередного заседания, не обращаясь ни к кому конкретно, спросили: - За кого будем голосовать?
- Это вы про выборы мэра? - живо откликнулась на вопрос молодая симпатичная учительница. - Заметили, как судорожно оживились местное телевидение и местная пресса? На экране появляются малоизвестные в других обстоятельствах люди, откровенничают с телезрителями, говорят до безумства смелые речи о плохо организованной жизни города и о виновных в этом. Они что - только сейчас увидели всю неприглядность города?
- Зубы им всем повыдергивать и языки прищемить, тогда шипенье будет настоящим и зубоскальства меньше, - выразил своё отношение к выборам зубной техник.
- Причём здесь зубы, они что, зубами вцепились в место мэра? - немедленно отреагировал на слова дантиста пожилой милиционер.
-Всё равно многие из них сломают зубы на этих выборах, - не отступал дантист.
- Вы о соискателях? С приближением выборов они становятся ядовито- зубастыми. Только речами не создать широкой популярности. Надо сделать что-то заметное, - снова высказалась учительница.
- Напряжение будет сохраняться до объявления результатов. Затем напор спадет до нулевой отметки, - поддержал разговор гидролог.
- А какая польза населению провинции от выборов, в чём она? Пусть выскажется тот, кто это знает, - обратился ко всем дантист.
- Три века назад на Западе либерально настроенным политикам удалось придать выборам силу закона. С того времени день выборов, куда бы кого ни выбирали, стал праздником. Выборы проводятся всегда в воскресенье, а это для православного то же, что суббота для иудея. В период избирательной компании соискатели преподносят жителям избирательных округов различного рода сюрпризы и подарки. Согласитесь, что подарки у нас всегда ассоциируются с праздником.
Профессор говорил долго, отвечая на вопрос дантиста. Дантист, как человек дела, прервал профессора на полуфразе:
- В этом вы видите пользу выборов? Забавно.
Профессор стушевался, понимая, что его речь пришлась не по вкусу многим, и продолжать её в том же ключе не было смысла.
- Не всем соискателям удаётся организовать приличный праздник, а те, кому удаётся, не могут рассчитывать на это, как на гарантию победы. Соискателю нужно ещё доказать любовь к народным массам и заботу о каждом избирателе отдельно. Соискатель без избирателя - ничто. Неудобство состоит в том, что не так-то легко объясниться в любви, если одна половина избирателей – женщины разных возрастов с капризными настроениями, а вторая – мужчины, тоже народ с характером. Есть немало богатых и достойных леди, им любовь соискателя нужна, как пятое колесо в Мерседесе, не считая запаски. Любвеобильность - тоже недостаточная гарантия победы, - высказался врач-гинеколог.
И следом за гинекологом заговорил преподаватель ВУЗа:
- Все соискатели, без исключения, обещают избирателям горы счастья, заверяя, что несправедливость существует, и будет существовать до тех пор, пока их не изберут на главную должность. Соискатели соревнуются между собой в способностях очернить друг друга. Каждый должен доказать, что он умнее и удачливее своих оппонентов. А как это сделаешь, если не раскроешь темных сторон из жизни конкурентов? Много узнаешь о соискателях такого, о чем бы никогда сам не догадался.
- Для соискателей, которые имеют лишние деньги, самый верный способ пройти выборы – подкупить избирателей, - сказал недавно выписавшийся из больницы гражданин. - Мы в палате об этом говорили. Можно подкупить все комиссии, отвечающие за выборы. Прикинуться добрым, заботливым, ненавязчивым, и дело сделано.
- Шанс велик, но риск остаться с носом даже при крупных затратах на противоправные действия не исчезает, - ответил излечившемуся гражданину милиционер.
- Конечно, можно подкупить кого угодно, но интересно и проще подкупить рядового избирателя, сделать это скрытно, ведь закон запрещает подкуп избирателей, - встрял в разговор юрист.
- Как запрещает! – не то возмутились, не то удивились участники разговора.
- Соискатели, у которых недостаточно денег, подкупают избирателей обещаниями. В чём же дело? Если уж запрещать, то запрещать и то, и другое. Один молодой соискатель недавно обещал сделать Днепр судоходным и построить набережную вдоль Днепра от нашего города до Киева, - подтвердил мнение юриста один из участников общества.
- А что в этом плохого? Вечером вышел прогуляться по набережной, а по Днепру плывут в разные стороны пароходы да баржи. Туда, обратно. Туда, обратно. Порожняком туда и обратно порожняком, - высказался экономист в поддержку идеи углубления реки и строительства набережной.
- За такого соискателя голосовать страшно. Мурашки по коже начинают бегать. Сразу возникает тревожная мысль: «А вдруг, правда, после избрания начнет набережную строить»? Беда, да и только. Такую стройку никогда не закончат, детских садов не хватает, а вы про набережную, - возразил экономисту неизвестный.
- Другой соискатель обещает благоустроить все городские окраины, не понимая, почему прежде выбранные начальники этим не занимались. Лучше бы сказал, где взять деньги на благоустройство. А то, что на окраинах грязь и темнота, не он первый заметил, - сказал житель самой дальней городской окраины.
- А вот борьбу с коррупцией ни один соискатель не озвучил. Увяла коррупция, как сирень от весенних заморозков. Никто не обещает с ней бороться, видимо, боятся, что бес попутает. Бывали случаи, и о настоящих бойцах с коррупцией помнят в провинции, - задал новую тему учитель физики. Но тему коррупции никто не поддержал.
- Моё альтернативное мнение, что словесные обещания соискатель давать не обязан и не должен. Вот когда изберут на должность, тогда да. Дал обещание – выполни! Потом давай следующее. И не обещать ничего нового, пока не будет выполнено предыдущее обещание. А те, кто избирается в коллективный орган, должны молчать, пока их не изберут. Что обещать зря, ведь могут и не поверить, и не избрать, - высказался человек в рабочей блузе.
- Как бы не так, - имея немалый опыт участия в избирательных компаниях, заявил профессор. - По моему мнению, самый верный способ быть избранным куда-то – это привлечь на свою сторону административный ресурс.
- Знаю, что есть такой золотой приём, но не всякому соискателю он доступен. Завоевать расположение администрации стоит недешево. Это не то, что расположить к себе комнатную собачку. Как вещал прекрасный журналист, для расположения начальства к своей персоне большие деньги требуются, - сказал психолог, но, испугавшись, что сказал мало, продолжил:
- Административный ресурс - обоюдоострая вещь. Он может работать как за, так и против соискателя. Тем он вдвойне и полезен, и опасен. Если администрация против соискателя, то ожидайте её возбуждения. Затеют уголовное дело за переход улицы в неположенном месте. Замучают дознаватели и следователи. Станут задавать вопросы, не встречался ли соискатель с пилотами НЛО, когда переходил улицу не там, где положено. Много зададут нелепых вопросов, так как по делу спросить нечего. И вот за такое простое нарушение могут осудить, как за переход государственной границы. В нашей провинции это уже случалось. А если соискатель чует за собой другие грехи, будьте уверены, что в администрации их знают тоже. И если они не уговорят соискателя добровольно отказаться от намерения участвовать в выборах, то он может ждать самых значительных неприятностей.
- Можно сойти с ума от вашей беседы, - взорвалась молодая учительница,- вы, право, как малые дети. Почему администрация двигает своего соискателя? - спрашиваю я.
- Правдиво ответить на такой вопрос может только сумасшедший, со справкой. У меня такой справки нет, чтоб отвечать на ваш вопрос. В школе вы учите ребят находчивости и смекалке, вот и проявите их, - возразила учительнице медицинская сестра из психлечебницы.
- Наконец-то вы согласились, что использование административного ресурса и подкуп избирателей следует запретить, - сказал юрист.
- Да это запрещено давно, - закричали в один голос все присутствующие.
- Но в лукавстве и мудрости не всем откажешь, - возразил юрист.
- Подкупать избирателей запрещено во время компании, а до её начала, пока население официально не называют избирателями и не составлены списки избирателей, подкупайте сколько угодно, только называйте это благотворительностью, меценатством или как-нибудь в этом роде. Да, если бы я вставлял золотые коронки из соображений благотворительности, меня избрали бы облагодетельствованные мной клиенты куда угодно, хоть в губернаторы. И кондуктора трамвая избрали бы, не задумываясь, стоит ему только отказаться брать деньги за проезд, - уверенно высказался дантист, не сомневаясь в правдивости сказанного.
- Благотворительные акции должны проводиться через благотворительные фонды и в рамках закона. А личная массовая благотворительность в своём избирательном округе со стороны соискателя должна квалифицироваться как подкуп избирателей, - твёрдо, как на суде, заявил юрист.
Кто-то спросил, обращаясь прямо к юристу: «Можно ли подкупать после выборов»?
- На это вам ответит любой юрист, даже с купленным дипломом. После выборов нет ни кандидатов, ни избирателей, ни дураков, которые станут тратить деньги бесцельно. Кого вы собираетесь подкупать?
Как только закончил говорить юрист, слово взял уже выступавший экономист:
- Давно замечено, что чем беднее провинция, тем выше шансы у соискателя занять желаемый пост за счет разнузданной благотворительности. Такому благотворителю достаточно не скупиться. Ему даже не нужно заботиться о раскрытии других достоинств, тем более, если их нет. Проявляя заботу о бедном населении, можно добиться невероятного успеха. Пожилые люди, особенно имеющие скудные средства, принимают благотворителей как самых понятных и простых господ.
Эту тему неожиданно поддержал чиновник из экономического департамента:
- Один мой знакомый, - сказал чиновник, - куда-то избирался, куда ему избираться не следовало. У него, при всех других равных, не было никаких шансов быть избранным по вполне объективным причинам. Ему все советовали не тратить зря денег, и я тоже. Некоторые даже утверждали, что деньги ему не помогут. Жаль, что я ни с кем из них не спорил, а был такого же мнения. Моего знакомого в итоге избрали. Раздавая продуктовые пайки самым бедным - а бедных у нас намного больше, чем богатых и людей со средним достатком, - он завоевал их симпатии, и они откликнулись на его просьбу. Пришли на избирательные участки и отдали ему свои избирательные голоса, а более достойные соискатели проиграли. Он покровительствовал старушкам, и этим завоевал их любовь. Они не только сами спешили на избирательные участки отдать свой голос, но и гнали своих мужей, как гнала сварливая старуха своего мужа к синему морю просить милостыню у золотой рыбки. Проголосовали старички и вернулись домой доживать свой век у разбитого корыта.
Вот ваше неуважение к твердой и жидкой валюте, - подвел итог чиновник и продолжил рассказ. - В справочном столе мой знакомый получил адреса всех проживающих за чертой бедности в его избирательном округе. Он посетил самые бедные семьи, дома сирот и дома инвалидов, ассоциации ветеранов, больницы и поликлиники, раздавая пайки. По вечерам он приходил на вокзал, вручая отъезжающим из его избирательного округа и всем отъезжающим в плацкартных вагонах продуктовые наборы. Порцию пельменей, два гусиных яйца и грузинский лаваш. Вот такой замечательный ужин в дорогу.
- Такие харчи не помешали бы и пассажирам купейных вагонов, - заметил учитель физики.
Реплика учителя не остановила чиновника, и он продолжил говорить:
- Пусть люди знают доброту и заботу моего знакомого соискателя. В душе мой знакомый надеялся, что благодарные пассажиры сообщат письмами или по телефонам своим родственникам-избирателям о сердечных поступках соискателя, и слава о нём превысит славу других соискателей.
- Помню, помню, - защебетала женщина, склонная к полноте, видимо, домохозяйка. - На прошлых выборах избиратели, проголосовавшие за вашего знакомого, спешили за угол избирательного участка. Там, вдобавок к ранее выданному пайку, они награждались бутылкой паленой водки. Водка вручалась как приз за отданный голос, естественно, после присяги, что получающие водку голосовали так, как их просили. Тому, кто не голосовал за вашего знакомого, водка не полагалась, и им идти за угол было совестно. Грех обманывать достойного кандидата, ведь они за него не голосовали.
- Раздавать водку на избирательном участке запрещено, и перед входом запрещено, а за углом, пожалуйста – угощайте, кого хотите и сколько хотите. Праздник есть праздник. Чтоб только по справедливости, чтоб те, кто не голосовал за паёк, на водку не посягали и не лезли в калачный ряд, - высказался милиционер.
- Сейчас мой знакомый, окрыленный прежним успехом, решил избираться куда-то выше, кажется, на должность единоначальника. Мой знакомый имеет прекрасный и процветающий бизнес. Прямо сегодня его имя можно вписать в книгу «Лучшие - в околоземном пространстве». Никто возражать не будет. Но есть и мутные стороны и в нем, и в его успехе, - закончил речь чиновник.
- Поэтому я не верю, что ваш знакомый снова победит и не сочувствую ему в победе, - запальчиво высказалась молодая учительница.
- Нет, зла ему никто не желает. Возмущение, высказанное товарищем учительницей, не скажу, что обоснованное, но разумное. Те, кто не хотят победы такого соискателя, понимают, что управлять большим городом и городским хозяйством - это не одно и то же, что настряпать мешок пельменей или помогать бедным в избирательном округе. Одной благотворительности далеко недостаточно для выборной должности. Кроме доброты и сердца, нужно иметь ещё и знания, и опыт, и разбираться не только в колбасных обрезках. Большой город населяют не только те, кто нуждается и рассчитывает на паёк от вашего знакомого, - авторитетно высказался профессор.
- Книга книгой, а выборы выборами, - вставил кто-то свою реплику в общий разговор.
- Вы слышали, что он уже полгода раздает продуктовые пайки всем желающим за него голосовать? Что это, если не подкуп избирателей? – дерзко сказала сестра из психлечебницы.
- Да бросьте вы. Это с вашей стороны ревность и зависть. Он богатый человек и делится частью доходов с малоимущим населением. Да, раздаёт пайки бесплатно, семьдесят тысяч пайков еженедельно, - закричала домохозяйка, забыв, что она не на кухне, а имеет дело с приличными людьми.
Все стали спрашивать друг у друга, где можно получить паёк и что в нём содержится.
- Вот, дотошный народ, ну чего галдите: из чего состоит паёк и где его получить? Хорошо, отвечу на оба ваших вопроса по порядку, пытаясь успокоить взволнованную публику, сказал человек в блузе.
- Для того чтобы получить продуктовый пакет, вам нужно переехать на постоянное место жительства в избирательный округ соискателя. Это первое и необходимое условие. И, второе, подтвердить своё твёрдое намерение голосовать за паёк. Я получил один паёк, обещая отдать свой голос, он мне все равно не нужен.
Собравшиеся снова зашумели. В помещении поднялся такой гвалт, что разобрать, кто что говорит, было невозможно.
-Да не паёк не нужен. Голос не нужен. Петь на сцене я не собираюсь, а что мне ещё с голосом делать? Голос нужен соискателю, а не мне.
- Кто-то спросил про совесть.
- Теперь вы перешли на «совесть». Совесть есть, и ей не торгую. Соискатель тоже своей совести не продаёт. Он скорее совесть покупает у других. Не у соискателей, а у избирателей.
- При чем тут статья? Совесть - не оружие. Чтобы купить её, лицензии не требуется. Купил, стало больше. И совести тоже. Чтобы удовлетворить ваше любопытство, выкладываю на стол и перечисляю содержимое продуктового пакета. Всё вещь за вещью. Смотрите, - и человек в блузе стал выкладывать на стол содержимое пакета:
пельмени – на две столовые порции; водка – одна бутылка; крупа перловая – один килограмм; сахарный песок – 500 граммов.
- Песок жёлтый и сырой, будто его только что выкупали, - не выдержал кто-то и перебил человека в блузе.
- Да, желтый, - согласился человек в блузе. - Дареному коню в зубы не смотрят, - и продолжил выкладывать содержимое продовольственного пакета: Мыло хозяйственное 20% - один брикет; мука пшеничная просроченная – один килограмм; махорка солдатская – одна пачка; лавровый лист – одна упаковка; соль крупного помола для солдатских столовых и звероферм – одна пачка; сухари армейские – одна упаковка; ремень для ружья – 1 штука; стельки для обуви – две пары; лаваш и сам пакет стоимостью в пять рублей. Всё.
- Зачем в продуктовом наборе ремень для ружья и две пары стелек? - спросил милиционер.
- Я набор не составлял, я только перечислил содержимое пакета, - ответил человек в рабочей блузе.
- Будут ли в других продуктовых наборах ремни и стельки? – не отставал с расспросами милиционер.
- Не знаю. Я разобрал один набор. У меня один голос, и под обязательство отдать его соискателю я получил один набор. Что вы ещё хотите? – чуть не плача, отбивался человек в блузе. Он был не рад, что всем показал содержимое пакета.
В разговор вступила домохозяйка:
- Правда, один ушлый горожанин хвалился мне, что он сумел за прошедшее время, как стали раздавать пайки, получить тринадцать наборов и надеется получить ещё. Мошенник. Так вот, он говорил, что пайки бывают разные, но пельмени и лаваш в пайках есть всегда. Крупа меняется, и мыло тоже. Вместо перловой крупы можно обнаружить гречку или пшено. Вместо мыла хозяйственного – мыло туалетное. А однажды в одном из пайков он обнаружил оптический прицел. Говорит, хотел отнести обратно, думал, что прицел попал случайно, по ошибке, а потом передумал и оставил прицел себе. Теперь он через этот прицел наблюдает за жильцами дома на противоположной стороне улицы. Смотрит за ними по вечерам через освещенные окна. Когда он рассказывал про это, я не поверила. А потом и волноваться перестала. Чему тут не верить? Всё правдоподобно.
Публика стала в открытую обсуждать – победит ли соискатель- благотворитель на выборах или снимет свою кандидатуру?
- Вот наивные люди, вы после полученной информации о содержании набора ещё спрашиваете, кто победит? Креста на вас нет. Да за такое сомнение заклинаю вас самой замечательной рождественской открыткой с изображением соискателя. Уверен, он станет тем, кем его наметили, - запальчиво произнёс экономист.
- Сколько кандидатов? – спросил человек, не принимавший участия в разговоре.
- Кажется тринадцать, - ответил член избирательной комиссии.
- А что так много? Место клёвое, или медом мазано, или под креслом золотая жила обнаружена? – спросил кто-то из присутствующих, явно недотёпа.
- Ничего подобного. Место дерьмовоё. Был бы пожестче действующий начальник, желающих занять его место вполовину меньше было бы. Видишь, самоуверенная молодежь прёт, - ответил юрист.
- Раздают ли другие соискатели пайки? – не унимался недотёпа.
- Этот прием запатентован. Вы просто борзеете, ищете повод для ссоры. Такого не бывало, чтобы по тринадцать пайков в неделю. Работать люди перестанут, - вышел из себя юрист.
- Политическая платформа соискателя и его политические взгляды? - задал всем присутствующим вопрос профессор.
- Не знаю. По-моему, никакой, кроме как быть членом главной партии, потому что главная партия никогда и ни в чём не ошибается, особенно в провинции. Он не либерал, не демократ, не монархист. К таким понятиям провинция индифферентна, - взял смелость ответить член избирательной комиссии.
- Зачем такие люди участвуют в выборах? – нарочито громко спросила сама у себя молодая учительница.
- Постараюсь ответить, опираясь на опыт одной нехарактерной губернии, - заговорил психолог. - С абстрактной точки зрения выборы проводятся для того, чтобы некоторые, чем-то неудовлетворенные в жизни люди, могли занять высокие посты и должности. Эти посты и должности оплачиваются весьма скромно, но соискатели, чтобы получить их, тратят огромные деньги. Сейчас никто из них не задумывается, какими средствами они покроют свои расходы. Это в дальнейшем им придётся выжимать из должности всё, что можно, мало заботясь о её квалифицированном исполнении.
- Я подсчитал, - прорезался голос старшеклассника, - для того, чтобы оправдать затраты соискателя на должность мэра города с населением от 300 до 400 тысяч жителей, соискателю потребуется 47,5 лет, учитывая официальную заработную плату мэра.
- По признанию одного бывшего соискателя, добившегося поста в небольшой провинции, он «отбил» избирательные затраты в 30-кратном размере за 5,5 лет пребывания на начальственном посту. Может, этим объясняется такое неустранимое желание занять кресло градоначальника? - добавил к расчетам школьника свою точку зрения психолог.
- Зачем он идёт на выборы? Нас замучили слухи. То мы верим этим слухам, то не верим. Расскажите, чем он для нас интересен? – спросила домохозяйка.
- Разносят по городу слухи, что он слабо образован, неуч и торжественное слово его не красноречиво, и петицию вышестоящим властям сам составить не может, и эрудиция слабая, - высказался учитель физики.
- Но разве можно относить это к недостаткам? Чай, не в столице живем. Нам не красноречие и эрудиция, нам дело нужно, к тому же паёк, - сказал по-рабочему прямо человек в блузе.
Разговор шёл явно к концу. Все начали посматривать в сторону профессора. Ни один диспут, даже стихийно возникший, не может окончиться у нас без авторитетного мнения. Профессору ничего не оставалось делать, как взять слово:
- Вас интересует, зачем этот соискатель идёт на выборы? Лучше вопрос задать тем, кто соискателя двигает или толкает на этот пост, например, у главной партии или у известных председателей. У толкачей, безусловно, есть свой интерес. Соискателя они и в грош не ценят, но он им для чего-то нужен. Без личного интереса толкачи ничего делать не станут. Они такого простого человека раз пять вокруг пальца обведут. У него сейчас голова кругом идет, а что будет тогда, когда они его окрутят совсем? Кстати, один из толкачей, по собственному утверждению, ошибся, выдвинув на эту выборную должность своего друга в прошлом избирательном сезоне. А что, если он ошибётся и на этот раз? Так нет, он снова навязывает нам своё мнение! Выгоду ищет. Пусть толкачи голосуют за своего кандидата, а избиратели за того, кто им ближе по духу. А если здравого смысла не хватает, как денег, пусть голосуют за паёк.
Дверь пискнула – звуком, похожим на звук флейты. В комнату вошёл протоиерей. Разговор о выборах сразу умолк, будто его и не было. Пришло время обсуждать рождественские открытки…

Разговор любителей рождественских открыток и избирателей на предстоящих выборах, не пожелавших назвать свои избирательные участки и фамилии, записал и обработал Виктор Деренковский.