В 1862 г. издали «Правила о надзоре за типографиями, литографиями и другими подобными заведениями».
В 1865 г. подготовили действующие на протяжении всего XIX в. (вплоть до 1905 г. с незначительными изменениями) временные правила о цензуре и печати – «Некоторые перемены и дополнения в действующих ныне цензурных постановлениях», их принято считать поворотным пунктом в издательском деле России. Желающие открыть типографское заведение получали разрешение от губернатора (в С.-Петербурге – от градоначальника, в Москве – от генерал-губернатора), причём они обязаны были представить установленное промысловое свидетельство и показать число и размер скоропечатных машин и станков, какие хотели иметь в своем заведении. Продажа типографий допускалась лишь с разрешения начальства, которое выдало свидетельство на их открытие, точно так же обстояло дело с получением типографии в наследство, при этом разрешение на содержание необходимо было оформить не позже полугодового срока. О всяком изменении в числе и размере скоропечатных машин и станков содержатели заведений обязаны были уведомлять канцелярию губернатора.
Вслед за принятием временных правил 1865 г. министр внутренних дел разослал губернаторам конфиденциальное предписание, содержащее рекомендации, которые «необходимо иметь в виду при выдаче дозволений как на открытие упомянутых заведений [типографий и т.п. заведений], так и на право производства разносной торговли». Согласно ему даже при полном соблюдении всех условий «выдача дозволения или отказ в оном зависит исключительно от ближайшего усмотрения подлежащей власти».
Последовательность получения разрешения на право открытия типографии в Смоленской губернии во второй половине XIX в. являлась следующей: вслед за прошением на право открытия типографии на имя смоленского губернатора, подтверждением наличия промыслового свидетельства и оплаты гербового сбора из канцелярии следовали запросы уездному исправнику и начальнику смоленского губернского жандармского управления. В большинстве случаев рапорт уездного исправника содержал: 1) нравственную характеристику просителя, 2) сведения о существующих уже типографских заведениях в городе и, как следствие, мнение «начальствующих лиц всех правительственных и общественных учреждений» о необходимости или ненадобности открытия полиграфического заведения, 3) сведения об «удобстве для надзора» за типографией, после обследования здания, в котором предполагалось её разместить. Начальник жандармского управления давал сведения о политической благонадёжности просителя, а при необходимости и членов его семьи. На получение свидетельства уходило около 2-х месяцев, при получении которого проситель давал расписку полицейскому исправнику, препровождаемую в канцелярию губернатора. В случае перемещения типографии в другое здание, изменения числа машин владелец снова писал прошение на имя губернатора. Причины для отказа на открытие типографии могли быть различными.
Реформы, проведённые Александром II, привели к значительному экономическому и социальному подъёму страны, что повлекло за собой быстрый рост издательского дела. Возрастание спроса на печатные работы вызвало увеличение числа полиграфических предприятий. В городах Смоленской губернии открывались полиграфические заведения и приобреталась множительная техника как различными организациями, так и частными лицами. Согласно датам выдачи свидетельств можно указать следующие года появления полиграфических заведений в городах губернии: Белый – 1872 г., Вязьма – 1864 г. (в докладе вяземского уездного исправника от 24 июня 1866 г. указано, что в г. Вязьме типографий и др. подобных учреждений нет), Гжатск – 1866 г., Дорогобуж – 1874 г., Духовщина – 1879 г., Ельня – 1879 г., Красный – 1890 г., Поречье – 1879 г., Рославль – 1878 г., Сычёвка – 1892 г., Юхнов – 1875 г. Все полиграфические заведения в Смоленской губернии располагались только в городах. Единственная известная попытка в 1903 г. открыть в с. Рогнедино Рославльского уезда скоропечатню, наличие которой было «вызвано настоятельной необходимостью для местных жителей в печатании бланков, торговых этикеток, объявлений, визитных карточек и проч.» не увенчалась успехом. Отсутствие типографий в сельской местности было обусловлено не только экономическими причинами, но и в первую очередь – запрещением открывать типографии в селениях, как в местах неудобных для надзора за ними, согласно циркуляру министра внутренних дел от 10 августа 1865 г.
За 40 лет число полиграфических заведений в губернии возросло с 6 в 1873 г. до 30 в 1913 г. (последний предвоенный год), т.е. увеличилось в 5 раз. Кроме чисто рыночных, экономических причин, наличие типографий в городах определялось властями «в полной соответственности со средствами полиции» в наблюдении за ними, согласно циркуляру министра внутренних дел от 10 августа 1865 г.
Начавшаяся первая мировая война повлекла за собой сокращение числа типографий (отток служащих в армию, сокращение объёмов изданий, ужесточение цензуры, закрытие «неблагонадёжных» заведений). Причиной, повлекшей к сокращению или к застою числа типографий в конце XIX в. являлось их укрупнение, концентрация в одних руках. Для нашего региона такой наиболее ярко выраженной фигурой являлся Яков Нотович Подземский, владевший в конце XIX – начале XX вв. типолитографиями в 4 из 12 городов Смоленской губ. и аналогичными заведениями в соседних губерниях. Его смоленская типография являлась одной из самых крупных на территории Смоленщины, согласно данным за 1898 г., в ней работало – 75 человек и насчитывалось 8 машин, в 1903 г. - уже 100 человек и 15 машин.
За весь дореволюционный период владельцами полиграфических заведений Смоленской губернии являлись 86 частных лиц и 27 учреждений и организаций. Можно привести сведения об их сословном составе: дворяне – 10 человек, купцы – 11 (впоследствии 1 перешёл в мещанское сословие и 1 - в сословие почётных граждан), почётные граждане – 1, мещане – 39 (впоследствии 1 перешёл в купцы), крестьяне – 8, по 17 – данные не обнаружены.
Первая электростанция в Смоленске была открыта в 1901 г., поэтому возможность переоборудования типографий в электрические появилась лишь в начале XX в. До этого времени типографские заведения были с ручным приводом, т.е. типографское оборудование приводилось в действие вертельщиками. Согласно описанию типографий, проведённому в 1895 г. Д.Н. Жбанковым, все типографии Смоленской губернии использовали только ручной труд. Можно выделить две основные причины, тормозившие внедрение новых технологий в полиграфическое дело того времени: дешёвая неквалифицированная рабочая сила (в типографии Ф.В. Зельдовича вертельщики получали по 10 руб. в месяц, в то время как наборщики – 7-35 руб. (7 свыше 20 руб., а остальные 8 от 7 до 15 руб.), железнодорожный кондуктор в 1899 г. 20 руб.); незначительные объёмы тиражей, так, тираж в 700-800 экз. смоленских газет типография печатала за несколько часов.
Одними из первых в 1896 г. передовую технологию – паровую силу - стали использовать две типографии: принадлежащая смоленскому губернскому правлению и типография, владельцем которой являлся Я.Н. Подземский, выкупивший её в августе 1895 г. Согласно выходным данным, помещённым в газете «Смоленские епархиальные ведомости» за 1896 г., типография Я.Н. Подземского числилась паровой. Реклама, размещённая в газете «Смоленский вестник» за 1897 г., извещала, что паровая типолитография и переплётная Я.Н. Подземского была удостоена медали «За трудолюбие и искусство от министерства финансов». Столь высокой награды в Смоленской губернии за весь исследуемый период была удостоена только одна типография.
В начале XX в. вслед за паровыми типографиями стали появляться и электрические. Одним из первых владельцев электрической типографии был Соломон Григорьевич Гуревич. Выходные данные газеты «Днепровский вестник» № 1 за 1906 г. показывают нам, что одноимённая типография – электрическая. В списке типографий Смоленска, опубликованном в 1909 г., уже числятся две электрических типографии: «Смоленского вестника» и «Подземский Я.Н.». Из выходных данных изданий, отпечатанных в типолитографии Я.Н. Подземского, видно, что она была переоснащена в электрическую в 1907 г.
Приобретение множительной техники, как и типографская деятельность, регламентировалось законодательной базой. Циркуляр министра внутренних дел от 18 июня 1876 г. за № 3462 подчинил её продажу закону о реализации принадлежностей тиснения. Изобретенный русским учёным М.И. Алисовым в 1869 г. гектограф позволил значительно облегчить получение копий различных документов. Первоначально гектограф появился в продаже лишь в С.-Петербурге, как указывалось в рекламе: «Гектограф. Принято к употреблению в канцеляриях всех министров и др. казённых учреждений, правлениях жел.[езных] дорог, банках нотариальных и коммерческих контор и т.п. … Единственный склад для всей России … Единственного контрагента для всей России “Емиль Гортье”».
В конце 1879 г. гектограф начали реализовывать по доступной цене и в Смоленске. Согласно имевшимся данным первое разрешение на право приобретения множительного аппарата на территории Смоленской губернии было выдано 26 октября 1879 г. П.М. Колечицкому. Данный метод производства копий был более прост, чем типографский или литографический, и как следствие экономичен. Это приводило к тому, что некоторые организации при наличии литографского оборудования приобретали множительную технику. Смоленская казённая палата, приобретя летом 1875 г. ручной литографический станок, в апреле 1880 г. обратилась за разрешением на покупку гектографа. Их продажу осуществляла контора «Эдуард Швейцер». Кроме продажи множительной техники, Швейцер осуществлял составление заявлений на право приобретения аппарата и по доверенностям получал свидетельства. Можно сказать, что в последние месяцы 1879 г. и первые 1880 г. канцелярия губернатора была буквально завалена прошениями на выдачу разрешений. В ноябре и декабре 1879 г. выдали свыше сорока разрешений, за 1880 г. – 26, т.е. за два года было выдано свыше 60 разрешений. Благодаря широко развёрнутой деятельности Швейцером гектографы значительно преобладали среди множительной техники в Смоленской губернии. Из 26 разрешений за 1880 г. 18 (70 %) было выдано на приобретение гектографов, 6 – полиграфов, 1 – гелиографа и 1 – без указания модели. В начале XX в. среди выдаваемых разрешений доля гектографов сократилась. Популярность шапирографа обуславливалась упрощением технологического процесса получения копий, простотой обслуживания, многоразовым использованием пергамента и сокращением материальных затрат.
В 1880 г. организации (государственные и общественные) получили 20 (77 %) свидетельств, и лишь 6 – частные лица, при этом двое из них для работы в учебных заведениях. Процесс получения разрешения учреждениями носил формальный характер и порой занимал один день. В рекламе шапирографа начала XX в. непосредственно указывалось, что: «На приобретение частными лицами этого аппарата требуется особое разрешение от правительства. Для правительственных учреждений достаточно присылки форменного заказа известного ведомства с подписью начальства и приложением печати».
Одной из отраслей полиграфического производства являются переплётные заведения. Регламентация их деятельности определялась наличием шрифтов. При отсутствии таковых работы производились по свидетельствам, выдаваемым на право занятия ремеслом. В том случае, если владелец хотел приобрести шрифты «для тиснения названий и авторов книг», ему было необходимо получить разрешение на право иметь ручной печатный станок. Соблюдая данное правило, сычёвский временный купец С.Д. Любимов, владевший переплётной мастерской, в январе 1898 г. обратился к губернатору за разрешением о приобретении шрифтов. Принятие решения потребовало сбора сведений, как и при открытии полиграфического заведения. После получения положительных характеристик от начальника смоленского жандармского управления и уездного исправника разрешение было выдано.
Полная статистика о существовавших переплётных заведениях на территории Смоленской губернии отсутствует. Наиболее ранние сведения об их численности относятся к началу 1860-х гг. В губернии работало два переплётных мастера, у которых служили: 1 рабочий, 11 учеников. В начале XX в. наиболее крупная переплётная принадлежала Я.Н. Подземскому, в ней работало 5 рабочих и 4 мальчика подмастерья с фабричными условиями труда.
Владельцы некоторых полиграфических заведений содержали переплётные заведения, книжные магазины или библиотеки (типография и переплётная: Б.Е. Берсон, Я.Н. Подземский, С.О. Гуревич; типография и магазин: М.С. Калинин, В.Е. Михайлов; типография, переплётная и магазин: А.И. Елишев). Владельцы ряда книжных магазинов, не имевших типографий и переплётных мастерских, в своей рекламе размещали сведения о принятии заказов на выполнение переплётных и типографских работ, у них было достигнуто взаимовыгодное соглашение с владельцами этих заведений.